1. 毛利吉就（毛利家三代藩主）と慧極禅師（木庵禅師の弟子）

貞享四年（1687年）慧極は幕府の命により江戸白金瑞聖寺主となる。江戸城内にて吉就は慧極と初対面し、帰依する。二十歳の吉就は父綱広の信奉した黄檗山開山隠元禅師の法統であり、萩出身の慧極を信頼した。

2. 東光寺の創建

吉就は慧極のために寺を建てようとしたが、当時は新寺の建立が禁止されていたので、下関（厚狭郡松谷村）の廃寺であった東光寺（本尊薬師如来）を、家臣の別荘地であった萩松本の土地を買い取って移した。この東光寺創建は元禄四年（1691年）のことである。

3. 護国山東光寺の名の由来

東光は「薬師経に曰く東方この土を過ぐる十恒河沙等、仏土の外に世界あり浄瑠璃と名づく。彼の土に仏あり薬師瑠璃光如来と名づく」の文中より出ており、護国は「仁王護国経」より出ている。

4. 伽藍建設の流れ

1. 薬師堂 元禄四年（1691年）
2. 禅堂 元禄六年（本尊文殊大士）支院円福院
3. 総門 元禄六年
4. 鐘楼 元禄七年吉就死去⇒吉広へ。黄檗山万福寺の末寺となる支院鉢多院 慧極引退、二代雪門晋山
5. 大雄宝殿 元禄十一年（1698年） 本尊釈迦牟尼・脇士迦葉・阿難
6. 天王殿 元禄十二年－弥勒菩薩・四天王
7. 円福院観音堂 元禄十四年－二代雪門退寺
8. 斎堂 宝永元年（本尊緊那羅王） 宝永二年三代喝宗晋山
9. 鎮守社 宝永四年（1707年）神仏混淆
10. 庫堂 享保十七年 庫裡ともいう
11. 開山堂 享保十九年
12. 大方丈 寛政四年（1792年）
13. 大雄宝殿大修理 文化三年
14. 三門 文化九年（1812年）

5. 明治以降

廃藩置県後の寺禄廃止により、大雄宝殿・大方丈・庫裡・鐘楼・総門・三門・土蔵を除く他の建物はすべて解体された。昭和四十一年、大雄宝殿・鐘楼・総門・三門が国指定の重要文化財となった。これらは昭和・平成にかけ、文化財として大修理を受け保護されている。